Lage rugpijn is één van de meest voorkomende lichamelijke klachten. Veel mensen krijgen er op enig moment in hun leven mee te maken. In veel gevallen gaat het om niet-specifieke lage rugpijn: rugklachten waarbij geen duidelijke medische oorzaak kan worden gevonden.

Wanneer klachten langer aanhouden, zoeken veel mensen naar behandelingen die pijn kunnen verminderen en het functioneren verbeteren. Acupunctuur wordt daarbij steeds vaker genoemd als mogelijke behandelmethode.

Maar helpt acupunctuur echt bij lage rugpijn? In dit artikel bespreek ik wat wetenschappelijk onderzoek hierover laat zien.

Wat is niet-specifieke lage rugpijn?

Niet-specifieke lage rugpijn betekent dat er geen duidelijke structurele oorzaak wordt gevonden, zoals een hernia, breuk of ontsteking.

De klachten kunnen bestaan uit:

• pijn in de onderrug

• stijfheid

• moeite met bewegen of bukken

• uitstraling naar de billen of benen

Deze vorm van rugpijn kan acuut zijn (kortdurend) of chronisch (langer dan drie maanden).

Onderzoek naar acupunctuur bij lage rugpijn

In wetenschappelijk onderzoek wordt het effect van acupunctuur bij lage rugpijn vaak vergeleken met andere behandelingen, zoals:

• geen behandeling

• pijnstillers (zoals NSAID’s)

• zogenaamde sham acupunctuur (nep-acupunctuur)

Bij sham acupunctuur worden naalden niet op de echte acupunctuurpunten geplaatst. Dit wordt gebruikt om te onderzoeken of acupunctuur meer effect heeft dan alleen een placebo-effect.

Acupunctuur bij acute lage rugpijn

Er zijn relatief weinig studies gedaan naar acupunctuur bij acute lage rugpijn.

Een Cochrane-review uit 2005 over acupunctuur bij lage rugpijn concludeerde dat er onvoldoende bewijs was om duidelijke uitspraken te doen over de effectiviteit bij acute klachten [1]. Dit kwam vooral doordat de studies klein waren en de onderzoekskwaliteit beperkt was.

Een latere systematische review van Lee et al. (met 11 gerandomiseerde studies en 1139 deelnemers) suggereert dat acupunctuur mogelijk effectiever kan zijn in het verminderen van pijn dan NSAID’s en sham acupunctuur [2]. Het bewijs blijft echter beperkt vanwege het kleine aantal onderzoeken.

Acupunctuur bij chronische lage rugpijn

Voor chronische lage rugpijn is meer wetenschappelijk bewijs beschikbaar.

Een systematische review van Lam et al. met 32 studies laat zien dat acupunctuur pijn kan verminderen en de functionaliteit (bewegingsvrijheid en dagelijks functioneren) kan verbeteren, in vergelijking met geen behandeling [3]. Het effect kan zelfs nog merkbaar zijn tot ongeveer drie maanden na de behandeling.

In sommige studies werd acupunctuur ook vergeleken met medicatie. De resultaten laten zien dat acupunctuur de pijn verminderd, maar het helpt ongeveer even goed als medicijnen – niet duidelijk beter of slechter. Het verschil in de praktijk is vaak klein.

Is acupunctuur meer dan een placebo?

Een belangrijke vraag in onderzoek naar acupunctuur is of het effect groter is dan een placebo-effect.

Daarom vergelijken onderzoekers acupunctuur vaak met sham acupunctuur. Hierbij worden naalden op niet-werkzame punten geplaatst of oppervlakkig ingebracht.

Uit meta-analyses blijkt dat echte acupunctuur effectiever is dan sham acupunctuur en dat de pijnvermindering niet alleen direct na behandeling optreedt, maar ook in de maanden daarna kan aanhouden [4-6].

Dit suggereert dat acupunctuur een specifiek therapeutisch effect heeft.

Wat betekent dit voor mensen met lage rugpijn?

Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat acupunctuur een zinvolle behandeloptie kan zijn bij chronische niet-specifieke lage rugpijn.

Veel mensen ervaren na een aantal behandelingen:

• minder pijn

• meer bewegingsvrijheid

• verbetering in dagelijks functioneren

Daarnaast wordt acupunctuur over het algemeen goed verdragen.

Acupunctuur bij rugklachten in mijn praktijk

In mijn praktijk kijk ik bij lage rugpijn niet alleen naar de klacht zelf, maar ook naar factoren die de klachten kunnen beïnvloeden, zoals:

• spierspanning

• stress en belasting van het zenuwstelsel

• houding en dagelijkse belasting

• medicatiegebruik

Door deze factoren mee te nemen in de behandeling kan het lichaam beter herstellen en kunnen klachten vaak verminderen.

Heb je last van lage rugpijn?

Heb je last van lage rugpijn en wil je weten of acupunctuur bij rugklachten iets voor jou kan betekenen?

Je bent welkom voor een intake waarin we samen kijken naar jouw klachten en mogelijke behandeling.

Neem gerust contact met mij op.